تقول الدراسة إن أقدم تمساح معروف كان لديه رأس يشبه الدرع

2024 مؤلف: Daisy Haig | [email protected]. آخر تعديل: 2023-12-17 03:05

أظهر بحث نشره علماء أمريكيون ، حددوا المخلوق المنقرض الآن ، أن أقدم أنواع التمساح المعروفة كان لها رأس مطلي بالدروع وجسم يبلغ نصف طول عربة مترو الأنفاق.

قالت الدراسة التي نُشرت في مجلة PLoS ONE ، إن الزواحف المائية الملقبة بـ "Shieldcroc" بسبب صفيحة رأسها المثيرة للإعجاب ، سبحت في مياه إفريقيا منذ حوالي 95 مليون سنة ، وهي أحدث اكتشاف لنوع من التماسيح القديمة.

تعرف أستاذ التشريح بجامعة ميسوري ، كيسي هوليداي ، على التمساح Aegisuchus witmeri ، من خلال دراسة عينة جمجمة جزئية متحجرة اكتشفت لأول مرة في المغرب.

قال الباحثون إن درع التمساح كان يستخدم على الأرجح كوسيلة لترهيب الأعداء وجذب زملائه وحتى التحكم في درجة حرارة رأسه. كان رأسه مسطحًا بشكل كبير من أنواع التمساح المعروفة الأخرى.

نظرًا لفكي المخلوق الرفيع نسبيًا ، كان Shieldcroc يأكل في الغالب نظامًا غذائيًا من الأسماك ، وربما لم يستخدم رأسه المدرع كسلاح قتالي بل كتمويه.

قال المؤلف المشارك نيك جاردنر ، وهو باحث جامعي في جامعة مارشال في وست فرجينيا: "نعتقد أن شيلدكروك ربما استخدمت وجهها الطويل كمصيدة للأسماك". "من الممكن أن تنتظر حتى تسبح سمكة مطمئنة أمامها. ثم ، إذا كانت قريبة بما فيه الكفاية ، فتحت Shieldcroc فمها ببساطة وأكلت السمكة دون صراع ، مما يلغي الحاجة إلى وجود فكين قويين."

أدى تحليل حجم رأس التمساح مقارنة بالمخلوقات الأخرى المعروفة إلى اعتقاد الفريق أنه من المحتمل أن يكون رأس التمساح بطول خمسة أقدام (1.5 متر) ورأسًا صغيرًا.

جسم طويل بطول 30 قدمًا (تسعة أمتار).

كان التمساح يشارك الأرض مع العديد من الديناصورات التي ازدهرت خلال العصر الطباشيري المتأخر في حقبة الدهر الوسيط ، والتي يشار إليها باسم "عصر الديناصورات".