تقول الدراسة إن الخيول بحجم القطط كانت هي القاعدة في الماضي الأكثر سخونة

2024 مؤلف: Daisy Haig | [email protected]. آخر تعديل: 2023-12-17 03:05

قال علماء أميركيون ، الخميس ، إن الأرض كانت قبل أكثر من 50 مليون عام أكثر حرارة مما هي عليه اليوم ، وجابت خيول بحجم القطط الأليفة غابات أمريكا الشمالية.

هذه الخيول الأولى المعروفة ، والمعروفة باسم Sifrhippus ، نمت في الواقع أصغر على مدى عشرات الآلاف من السنين من أجل التكيف مع درجات الحرارة المرتفعة في فترة ارتفاع انبعاثات الميثان ، ربما بسبب الانفجارات البركانية الكبرى.

قال العلماء إن البحث قد يكون له تداعيات على كيفية تكيف الحيوانات الحديثة على كوكب الأرض مع ارتفاع درجة حرارة كوكب الأرض بسبب تغير المناخ وزيادة انبعاثات الكربون.

توصل الباحثون إلى هذا الاكتشاف بعد تحليل أحافير أسنان الحصان التي تم اكتشافها في ولاية وايومنغ غرب الولايات المتحدة والتي أظهرت أن الأقدم كانت أكبر ، وأن الأنواع قد تقلصت بمرور الوقت.

انقرضت العديد من الحيوانات خلال فترة 175000 عام ، والمعروفة باسم الحد الأقصى للحرارة البالوسينية والإيوسينية ، منذ حوالي 56 مليون سنة.

أصبح آخرون أصغر من أجل البقاء بموارد محدودة.

قال مؤلف مشارك: "نظرًا لأنه مضى وقت طويل بما فيه الكفاية ، يمكنك أن تجادل بقوة في أن ما تبحث عنه هو الانتقاء الطبيعي والتطور - إنه في الواقع يتوافق مع التغير في درجة الحرارة وقيادة تطور هذه الخيول". جوناثان بلوخ من متحف فلوريدا للتاريخ الطبيعي.

ارتفع متوسط درجات الحرارة العالمية بنحو 10 درجات فهرنهايت خلال تلك الفترة بسبب الزيادة الهائلة في الكربون الذي انطلق في الهواء والمحيطات.

كانت درجة حرارة سطح البحر في القطب الشمالي حوالي 23 درجة مئوية (73 فهرنهايت) ، وهي تشبه إلى حد كبير درجات حرارة المياه شبه الاستوائية المعاصرة اليوم.

أظهر البحث أن Sifrhippus تقلص بمقدار الثلث تقريبًا ، ووصل إلى حجم قطة منزلية صغيرة (حوالي 8.5 رطل ، أربعة كيلوغرامات) في أول 130 ألف عام من هذه الفترة.

ثم نمت الخيول أكبر مرة أخرى ، لتصل إلى حوالي 15 رطلاً (سبعة كيلوغرامات) في آخر 45000 سنة من هذه الفترة.

حوالي ثلث الثدييات المعروفة قللت من نفسها خلال هذا الوقت ، بعضها بما يصل إلى النصف.

"هذا له آثار ، من المحتمل ، على ما قد نتوقع رؤيته خلال القرن أو القرنين المقبلين ، على الأقل مع بعض نماذج المناخ التي تتوقع أننا سنشهد ارتفاعًا في درجات الحرارة يصل إلى أربع درجات مئوية (سبع درجات فهرنهايت). قال المؤلف المشارك روس سيكورد من جامعة نبراسكا - لينكولن "خلال المئة عام القادمة".

وقال إنه تم بالفعل ملاحظة أن بعض الطيور أصبحت أصغر حجما مما كانت عليه في الأوقات الباردة في الماضي.

ومع ذلك ، من المتوقع أن تحدث التغييرات المتوقعة خلال القرن أو القرنين المقبلين بسبب زيادة انبعاثات الكربون التي يعود تاريخها إلى بداية الثورة الصناعية.

وأضاف أنه منذ ملايين السنين ، حدث تغير المناخ بشكل أبطأ بكثير ، حيث استغرق من 10 آلاف إلى 20 ألف سنة لتصبح أكثر سخونة بعشر درجات.

"لذلك هناك فرق كبير في الحجم وأحد الأسئلة هو ،" هل سنرى نفس النوع من الاستجابة؟ " هل ستكون الحيوانات قادرة على مواكبة أحجام أجسامها وتعديلها خلال القرنين المقبلين؟"